ОТ БЕРЁЗЫ ДО САКУРЫ
С этого интригующего названия работник отдела краеведческой работы начинала урок для учащихся школ города. Казалось бы, всё понятно: речь идёт о двух видах деревьев. Одно является национальным символом и растёт в России, другое олицетворяет Японию. Но в случае с берёзой, оказывается, всё намного интереснее. Берёза – это не только дерево, которым так богаты наши места, но и речка Берёза с расположившимся на её живописных берегах селом. И всё это рядом с нами, недалеко от посёлка Оленино. А при чём же здесь сакура? Как с нашей Берёзой связана Япония?
Теперь школьники знают ответ на этот вопрос! Они услышали рассказ о человеке, связавшем берёзу и сакуру. Ведь на оленинской земле в селе Егорье (ныне деревня Берёза) родился Иван Дмитриевич Касаткин — будущий архиепископ Николай, просветивший светом христианской веры страну Японию.
В советское время никто ничего не знал о нём в нашей стране, пока жители Страны восходящего солнца не начали интересоваться своим «бонза Никорай». Им хотелось узнать подробности его жизни в России, побывать на его родине. Так русская деревня Берёза стала известна в Японии. Да и мы даже представить себе не могли, какой удивительный и святой человек родился и вырос рядом с нами.
Святой равноапостольный Николай Японский, отказавшись от брачного венца и став монахом, в июне 1861 года, словно к своей невесте, плыл на пароходе «Амур» к берегам Японии. Молодому иеромонаху казалось, что люди толпами выйдут на берег послушать его проповедь о Христе. Но прошло целых восемь лет, пока слово Божие проникло в сердца японцев. Это были очень трудные годы для русского миссионера. Иногда он даже сомневался в правильности выбранного им пути. Его миссия изначально казалась делом провальным, так как Япония, будучи закрытой для иностранцев страной, под страхом смертной казни наложила запрет на проповедь христианства.
Школьники с интересом слушали рассказ библиотекаря о детских и юношеских годах будущего святого, тогда ещё Ивана Касаткина. Приятно осознавать, что он ступал по той же земле, где и мы бывали не раз. Представить только: для того чтобы учиться в Бельской духовной гимназии, а затем в Смоленской семинарии, этот крестьянский босоногий мальчишка каждый год ходил пешком. Пешком он прошёл и всю Японию, чтобы лучше узнать народ полюбившейся страны.
Благодаря деятельности иеромонаха Николая Россия соединилась с Японией, хотя русско-японская война сильно подорвала его здоровье. Ведь обе страны, враждовавшие между собой, были горячо им любимы. Как же ему удалось оставить после своей жизни 34 тысячи православных японцев?! Он всегда помнил совет, данный опытным миссионером Святым Иннокентием Алеутским, просветителем народов Сибири: «Сначала ты должен полюбить Японию и самих японцев, затем они должны полюбить тебя, и только потом говори им о Боге». Вот в чём успех его проповеди, как и самой христианской веры. Бог есть любовь! Это знал и чувствовал Николай Японский и передал нам.
